フリーソフト
『フリーウェア』より : :”ウィキペディアの閲覧・編集に利用されるフリーウェアについては、Wikipedia:ツールをご覧ください。”
フリーウェア (”freeware”) は、無料で利用(使用)できるソフトウェアである。なお、日本においては歴史的経緯(後述)からフリーソフトと呼ぶことがある。
フリーウェアは「無料で利用できる」ことに重点を置いた呼称であり、それ以外のライセンス条件、とくに変更・再配布などの条件はまちまちで、ソースコードが付属しないために変更ができなかったり、有償配布(販売)や営利利用の禁止など一定の制限が課せられているものも多い。
これに対し、フリーソフトウェア (Free Software) という用語もあり、これは「自由なソフトウェア」の意味である。すなわち、ソースコードが付属し、利用・複製・学習・変更・再配布が自由にできることに重点が置かれている一方、無料であるとは限らない(ただし実際には無料のものが多い)。
フリーソフトウェア
フリーソフトウェア (Free Software、free software) とは、ソフトウェアのうち、フリーソフトウェア財団が提唱する自由なソフトウェア、或いは、無償で利用できるソフトウェアのことを指す。
自由なソフトウェアと、無償で利用できるソフトウェアは、全くといっていいほど異なる概念であり、後者の場合はフリーソフト又はフリーウェアと呼ぶことが望ましい。
そもそも、英語 英単語であるフリー (free) には、「自由」と「無料」、双方の意味をもっていて、"free"だけでは区別が付かない。これに対し、フリーソフトウェアの概念においては、「自由」と「無料」の違いが大きな意味を持つ。このため、英語圏では、自由のfreeと、無料のfreeを区別するため、無料を示すのに「free as in "free beer"」、また、自由であることを示すのに「free as in "free speech"」などという表現がよく使われる。